La cocina de Santa Clara es la cocina criolla cubana, con un plato propio que conviene conocer: el calalú.
El calalú, el plato de la ciudad
El calalú se creó en 1872 en el antiguo Central San Andrés, y su origen se atribuye a Beba Pizarro, una esclava de la dotación del ingenio. Es un guiso espeso que lleva tasajo, cerdo entreverado, malanga, quimbombó, verdolaga, calabaza y maíz, con salsa criolla y un toque de picante. Se sirve en cazuela de barro y es, en la práctica, el plato emblemático de la región.
No está en todas las cartas. Si lo ves, pruébalo.
Lo que se come habitualmente
Fuera del calalú, la cocina diaria cubana es sencilla y muy sabrosa:
- Arroz blanco con frijoles negros, el acompañamiento de casi todo.
- Ropa vieja, carne desmenuzada guisada con tomate y especias.
- Masa de puerco y pernil asado.
- Yuca con mojo, plátanos maduros fritos o tostones.
- Congrí, arroz con frijoles y trozos de cerdo.
- De postre, raspadura de guarapo con ajonjolí.
Y de beber, el mojito y el daiquirí, con ron cubano. Si prefieres algo sin alcohol, pide un guarapo: jugo de caña recién exprimido.
Dónde comer
La Bodeguita del Medio de Santa Clara
Está en la calle Gloria, a unos 30 metros del Parque Vidal, así que queda a un paseo corto desde el hostal. Es de la cadena Palmares, con barra de veinte banquetas y diecinueve mesas, y abre todos los días de 11:00 a 23:00. Sirve comida criolla —costillas de cerdo, congrí, bistec de cerdo campesino— y tiene música en vivo con tríos y cuartetos. Conviene ir pronto si quieres mesa.
Paladares del centro
Además de las instalaciones estatales, en el centro hay varios paladares (restaurantes privados) donde se come bien y más barato que en los hoteles. Pregúntanos al llegar: te recomendamos los que conocemos y te ayudamos a reservar, porque muchos no tienen presencia en internet.
El desayuno, en casa
En el hostal servimos desayuno cubano casero por 5 USD por persona: pan recién hecho, fruta tropical de temporada, huevos al gusto, zumo natural, café y leche. Lo servimos en el corredor o en el patio, a la hora que nos digas.
Música en vivo
Santa Clara tiene una escena musical muy viva. Los jueves, la peña de La Trovuntivitis en El Mejunje es imprescindible si te interesa la nueva trova. Los fines de semana hay grupos en la Bodeguita y en la Casa de la Cultura Juan Marinello. Y los domingos por la tarde, la retreta en la glorieta del Parque Vidal, con un piquete que toca danzones desde hace casi dos siglos.